A microbiota (habitualmente chamada de flora intestinal) é composta por cerca de 39 biliões de microrganismos, entre bactérias, vírus, fungos e leveduras, que vivem maioritariamente no intestino grosso e desempenham um papel determinante no bem-estar geral. Hoje, é considerada por muitos especialistas como um “órgão” adicional do corpo humano, pela forma como influencia a saúde digestiva, o sistema imunitário e até alguns indicadores de saúde metabólica. A alimentação tem aqui um papel essencial, e a inclusão regular de alimentos que contenham culturas vivas em quantidade e diversidade adequadas pode contribuir para uma microbiota adequada.

Quando a flora intestinal não está equilibrada, podem surgir distúrbios digestivos. Sintomas como inchaço, azia ou dificuldades de digestão após as refeições são comuns: cerca de 33% da população portuguesa já os terá experienciado. Por outro lado, entre pessoas com mais de 45 anos, 49% afirmam ter visitado um gastroenterologista devido a problemas digestivos.